1. 몽키 숄더란? 위스키 장인에 대한 헌사
몽키 숄더(Monkey Shoulder)는 위스키 애호가와 입문자 모두에게 사랑받는 블렌디드 몰트 스카치 위스키(Blended Malt Scotch Whisky)입니다. 위스키의 세계는 복잡하지만, 몽키 숄더를 이해하기 위해 먼저 '블렌디드 몰트'라는 개념을 알아두면 좋습니다. 이는 여러 증류소에서 생산된 '싱글 몰트 위스키' 원액만을 혼합하여 만든 위스키를 의미합니다. 보리 외 다른 곡물로 만든 그레인 위스키를 섞는 일반적인 '블렌디드 위스키'보다 깊고 풍부한 몰트의 풍미를 자랑합니다.
이 위스키의 독특한 이름 '몽키 숄더'는 위스키 제조 과정에서 유래했습니다. 과거, 위스키의 주재료인 맥아(Malt)를 건조할 때, '몰트맨(Maltman)'이라 불리는 장인들이 삽으로 직접 뒤집어주는 고된 수작업을 했습니다. 이 작업을 오랜 기간 반복하면 어깨가 아래로 처지는 직업병을 얻게 되었는데, 그 모습이 마치 원숭이 어깨와 같다고 하여 '몽키 숄더'라 불렸습니다. 이 이름은 결코 조롱의 의미가 아니라, 전통 방식을 고수하며 묵묵히 일해온 장인들의 노고와 열정을 기리기 위한 헌사입니다.
2. 몽키 숄더의 탄생과 성공 스토리
몽키 숄더는 2005년, 글렌피딕(Glenfiddich)과 발베니(The Balvenie)로 유명한 스코틀랜드의 주류 명가 윌리엄 그랜트 앤 선즈(William Grant & Sons)에 의해 출시되었습니다. 비교적 현대에 탄생했지만, 스카치 위스키의 전통을 현대적으로 재해석하여 큰 성공을 거두었습니다.
초기 몽키 숄더는 윌리엄 그랜트 앤 선즈가 소유한 스페이사이드 지역의 3개 증류소, 즉 글렌피딕, 발베니, 그리고 지금은 구하기 힘든 키닌비(Kininvie)의 싱글 몰트 원액을 블렌딩하여 만들어졌습니다. 병목에 새겨진 'BATCH 27'이라는 표기는 블렌딩 시 27개의 캐스크(Cask, 위스키 숙성통)를 사용했다는 설과, 개발 과정에서 27번째 레시피가 최종 채택되었다는 설이 있습니다. 현재는 원액 구성이 공식적으로 공개되지 않지만, 여전히 스페이사이드 지역의 훌륭한 싱글 몰트들을 블렌딩하여 특유의 부드럽고 풍부한 맛을 유지하고 있습니다.
몽키 숄더의 성공 비결은 '칵테일을 위한 위스키', '바텐더를 위한 위스키'라는 명확한 포지셔닝에 있습니다. 기존의 보수적인 위스키 시장에서 벗어나, 칵테일 베이스로의 활용성을 적극적으로 내세우며 젊은 세대와 바(Bar) 문화를 공략한 것이 주효했습니다.
이러한 전략 덕분에 몽키 숄더는 전 세계 바텐더들에게 큰 인기를 얻었고, 2018년에는 세계 유수 바에서 가장 많이 팔리는 스카치 위스키로 선정되는 등 위스키 시장의 새로운 트렌드를 이끌었습니다.
3. 맛과 향: 몽키 숄더 테이스팅 노트
몽키 숄더는 스파이시하거나 강한 개성을 내세우기보다, 누구나 편안하게 즐길 수 있는 부드러움과 균형감에 초점을 맞춘 위스키입니다. 위스키 입문자에게 특히 추천되는 이유이기도 합니다.
향 (Nose)
잔에 따르면 가장 먼저 상큼한 오렌지 제스트와 같은 시트러스 향이 느껴집니다. 이어서 부드러운 바닐라와 달콤한 꿀, 그리고 은은한 오크 향이 조화롭게 어우러져 복합적이면서도 편안한 인상을 줍니다.
맛 (Palate)
입안에서는 매우 크리미하고 부드러운 질감이 특징입니다. 달콤한 바닐라와 캐러멜, 버터스카치의 풍미가 주를 이루며, 약간의 계피 같은 향신료 뉘앙스가 더해져 맛의 균형을 잡아줍니다. 전반적으로 자극적이지 않고 마시기 편합니다.
피니시 (Finish)
목 넘김 후에는 길지 않지만 매우 부드러운 여운이 남습니다. 민트의 상쾌함과 함께 달콤한 맛이 은은하게 이어져 깔끔하게 마무리됩니다.
4. 몽키 숄더 라인업과 추천 음용법
몽키 숄더 오리지널 (Batch 27)
가장 대중적이고 쉽게 접할 수 있는 제품입니다. 위에서 설명한 모든 특징을 담고 있으며, 블렌디드 몰트 위스키의 표준과도 같은 역할을 합니다. 니트(Neat), 온더락(On the Rocks), 칵테일 등 어떤 방식으로 마셔도 훌륭한 맛을 보여줍니다.
스모키 몽키 (Smokey Monkey)
오리지널 몽키 숄더에 피트(Peat) 처리를 한 원액을 블렌딩하여 스모키한 풍미를 더한 버전입니다. 기존의 부드러움과 달콤함 위에 훈연 향이 더해져 색다른 매력을 선사하며, 피트 위스키 입문용으로도 좋은 평가를 받습니다.
추천 음용법
몽키 숄더는 '믹서블(Mixable)' 위스키, 즉 섞어 마시기 좋은 위스키를 표방하는 만큼 다양한 방법으로 즐길 수 있습니다.
- 하이볼: 가장 추천하는 방법입니다. 몽키 숄더와 토닉워터 또는 진저에일을 1:3 비율로 섞고 레몬이나 오렌지 가니쉬를 더하면 청량하고 맛있는 하이볼이 완성됩니다.
- 온더락: 큰 얼음 위에 몽키 숄더를 부어 천천히 녹여 마시면, 시간이 지남에 따라 변화하는 맛과 향을 즐길 수 있습니다.
- 칵테일 베이스: 위스키 사워, 올드 패션드 등 클래식 칵테일의 기주로 사용하면 훌륭한 결과물을 얻을 수 있습니다.
- 니트: 상온의 위스키를 전용 잔에 따라 본연의 맛과 향을 온전히 느끼는 방법입니다.
5. 몽키 숄더 가격 및 구매 정보
몽키 숄더 가격은 구매처에 따라 차이가 있지만, 2025년 현재 국내에서는 700ml 기준 대형마트나 주류 전문점에서 대략 5만 원대 후반에서 6만 원대에 형성되어 있습니다. 코로나19 팬데믹 이후 전반적인 위스키 가격 상승의 영향을 받았으나, 여전히 뛰어난 품질과 맛 덕분에 '가성비 위스키'로 꾸준히 추천됩니다. 면세점에서는 더 저렴하게 구매할 수 있는 경우가 많습니다.
최근 몽키 숄더는 브랜드의 지속가능성 노력의 일환으로 병 디자인을 리뉴얼했습니다. 2024년에 공개된 새 병은 유리 사용량을 최대 25% 줄여 무게를 가볍게 하고, 목 부분을 길게 만들어 따르기 편하게 개선되었습니다.
6. 요약: 몽키 숄더, 이런 분께 추천합니다
몽키 숄더는 위스키의 세계에 첫발을 내딛는 사람들에게 실패 없는 선택지가 되어줄 뿐만 아니라, 기존 애호가들에게도 칵테일 기주나 데일리 위스키로 충분한 만족감을 주는 다재다능한 술입니다. 부드럽고 달콤하며, 균형 잡힌 맛은 스코틀랜드 위스키의 매력을 경험하기에 더할 나위 없이 좋습니다.
- 위스키를 처음 시작하는 입문자
- 집에서 맛있는 하이볼이나 칵테일을 만들고 싶은 분
- 강한 피트 향이나 스파이시함보다 부드럽고 달콤한 위스키를 선호하는 분
- 합리적인 몽키 숄더 가격으로 높은 품질의 선물을 찾는 분